Quest'opera è stata scritta da Chao Pi Ch'eri all'inizio del XX secolo, in un momento in cui la Cina subiva la penetrazione degli occidentali e delle loro conoscenze scientifiche. Come conseguenza di ciò, mentre alcuni studiosi assunsero acriticamente le scoperte provenienti dall'Occidente, altri, e tra questi l'Autore, tentarono un'interpretazione della tradizione cinese alla luce della nuova scienza.

Nella presente opera, l'Autore spiega le tecniche della conservazione della vita, ovvero i segreti per il conseguimento dell'immortalità, secondo i principi iniziatici taoisti. Il testo descrive esercizi praticati da secoli nelle scuole di alchimia interiore, ed è arricchito da numerose illustrazioni originali. L'opera è suddivisa secondo le tre tappe dell'alchimia interiore, che vengono descritte dettagliatamente, nel linguaggio immaginoso e figurato della scuola iniziatica cinese.