Lo Speculum Alchimiae, del quale si conoscono redazioni sia integrali che abbreviate, rappresenta un testo fondamentale di Alchimia “teorica”, tanto da costituire nel Medioevo il punto di riferimento per testi molto più conosciuti, quali il Pretiosum donum Dei e il Rosarium philosophorum.

Questo trattato è stato sottovalutato dai ricercatori moderni, al punto che di esso sono citati solo i manoscritti che portano il nome di autori quali Nicolaus de comitibus della Marca Trevisana, Arnaldo da Villanova e Asrop senex meridianus, attribuzioni spesso fatte “a tavolino” senza una conoscenza diretta del testo manoscritto, mentre quelli esplicitamente con il nome di Frate Elia (almeno sette) sono in pratica completamente ignorati, come si puo? rilevare dallo studio del Thorndike del 1934 e da quello piu? recente di Calvet del 2011. Per quanto a nostra conoscenza, nessuno dei ricercatori ha mai rilevato la fondamentale distinzione fra due differenti redazioni dello Speculum distinguibili in “tipo tres” e “tipo quattuor”, differenza che determina un diverso significato dell’Opera alchemica e un diverso svolgimento dell’argomento.

Questa è la prima trascrizione e traduzione italiana dal ms C.2.567 della Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze dello Speculum Alchimiae nella sua forma integrale, per mettere a disposizione di tutti gli interessati all’argomento dell’Alchimia uno dei trattati più completi sull’argomento e sul significato delle operazioni alchemiche.